Conducir en estado de ebriedad es un delito grave en California. Según el Código de Vehículos de California , se considera que una persona conduce bajo los efectos del alcohol si su concentración de alcohol en sangre (BAC) supera un nivel de 0,08. La concentración de alcohol en sangre (BAC) se puede medir en el lugar del incidente con un alcoholímetro o se puede tomar de una muestra de sangre más tarde en un laboratorio.
Conducir con una concentración de alcohol en sangre de 0,01 o 0,02 es una infracción, que se castiga con una multa de 100 dólares por la primera infracción, 200 dólares por la segunda y 300 dólares por cualquier infracción posterior. En el caso de una concentración de alcohol en sangre de 0,05 o superior, los conductores se enfrentan a cargos de delito menor. Una primera infracción se castiga con seis meses de cárcel del condado, una multa de 200 a 1.000 dólares o ambas. Una segunda infracción se castiga con una pena de cárcel de al menos 48 horas, una multa de 350 a 1.000 dólares o ambas. Una tercera infracción o una infracción posterior es un delito menor punible con prisión en la cárcel del condado por hasta un año, una multa de $390 a $1,000, o ambas.

En California, los conductores también enfrentan sanciones por negarse a someterse a un control de alcoholemia o a un análisis de sangre. Las sanciones son las mismas que se aplican a quienes conducen con un nivel de alcohol en sangre de 0,08 o superior.